Whey protein muda indústria de lácteos e valoriza soro do leite no Brasil
O crescimento da procura por alimentos ricos em proteína está provocando mudanças na indústria de laticínios. Um dos principais efeitos ocorre com o soro do leite, resultado da fabricação de queijos que ganhou importância com a expansão do mercado de whey protein.
Antes considerado principalmente um subproduto, o soro passou a ser uma matéria-prima estratégica. Após processos de filtragem, concentração e secagem, ele pode ser transformado em ingredientes utilizados em suplementos, bebidas e alimentos com maior concentração de proteína.
A mudança acompanha o comportamento dos consumidores. O whey, tradicionalmente ligado à nutrição esportiva, passou a integrar uma variedade maior de produtos, como bebidas, barras, sobremesas e alimentos enriquecidos.
No Brasil, a procura também avançou. Levantamentos de mercado apontaram forte crescimento das vendas de whey protein em 2025, aumentando a pressão sobre a oferta de ingredientes derivados do soro.
Soro ganha valor
A produção do whey está diretamente ligada à fabricação de queijo. O leite é separado durante o processo e o soro, rico em proteínas, pode ser aproveitado para produzir concentrados e isolados proteicos.
Com a demanda em alta, os preços desses ingredientes também passaram a sofrer pressão. O cenário aumentou o interesse da indústria por estruturas capazes de aproveitar melhor o soro e transformá-lo em produtos de maior valor agregado.
No Paraná, por exemplo, projetos industriais passaram a integrar a fabricação de queijo ao processamento do soro. Um complexo em São Jorge d’Oeste prevê produção de queijo, manteiga, whey protein e lactose em pó, com investimento superior a R$ 500 milhões.
Outra unidade em expansão no estado recebeu investimento estimado em R$ 800 milhões para ampliar a transformação do soro em ingredientes destinados à indústria alimentícia.
Mudança na cadeia do leite
A valorização do whey cria novas oportunidades para a indústria de lácteos. Quanto maior o valor dos derivados proteicos, maior é o interesse em tecnologias que permitam aproveitar o soro produzido durante a fabricação de queijo.
O movimento também amplia o mercado consumidor. Além da nutrição esportiva, proteínas do soro passaram a ser utilizadas em alimentos funcionais e produtos voltados ao aumento da ingestão proteica.
Com a oferta ainda limitada em relação ao crescimento da demanda, a indústria busca ampliar a capacidade de processamento e desenvolver novas fontes de proteína.
A tendência é que o whey continue influenciando diferentes etapas da cadeia leiteira. O soro, antes tratado como um subproduto, passou a representar uma fonte relevante de valor para empresas que conseguem transformá-lo em ingredientes de maior valor comercial.
