Reduzir ultraprocessados pode ajudar a diminuir sintomas de depressão
Reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados pode estar relacionado a uma melhora nos sintomas depressivos. Pesquisas recentes reforçam a associação entre qualidade da alimentação e saúde mental, especialmente quando esses produtos ocupam uma parcela significativa da dieta.
Um estudo publicado em 2026 acompanhou 1.417 adultos por aproximadamente 12,7 anos. Os pesquisadores observaram redução nos sintomas depressivos entre participantes que diminuíram o consumo de ultraprocessados. O efeito foi mais evidente quando a mudança veio acompanhada de maior adesão à alimentação baseada no padrão mediterrâneo.
Os resultados, porém, não significam que retirar determinados alimentos seja suficiente para tratar a depressão. A pesquisa identificou associações, enquanto outros fatores relacionados ao estilo de vida e à saúde também podem influenciar os resultados.
O que são alimentos ultraprocessados
São produtos formulados industrialmente e que geralmente apresentam diversos ingredientes e aditivos. Entre os exemplos estão refrigerantes, biscoitos recheados, salgadinhos, alguns produtos instantâneos e embutidos.
No Brasil, uma análise com 15.960 adultos da coorte NutriNet Brasil encontrou associação entre maior participação de ultraprocessados na dieta e aumento do risco de surgimento de sintomas depressivos.
Outro estudo, com dados do ELSA-Brasil e 13.870 pessoas inicialmente sem depressão, também identificou maior risco de desenvolvimento e persistência da doença entre os grupos com maior consumo desses alimentos.
Alimentação pode fazer parte dos cuidados
Os resultados reforçam a importância de priorizar alimentos in natura ou minimamente processados, como frutas, verduras, legumes, feijão, ovos e carnes.
Uma pesquisa publicada em 2026 também encontrou melhora na qualidade da alimentação e redução de sintomas depressivos após uma intervenção com refeições minimamente processadas. O estudo foi pequeno, com 31 participantes, e os autores destacaram a necessidade de pesquisas maiores.
A alimentação pode fazer parte dos cuidados com a saúde mental, mas não substitui avaliação e tratamento profissional. Pessoas com tristeza persistente, perda de interesse, alterações importantes no sono ou apetite e dificuldades no cotidiano devem procurar atendimento de saúde.
